关于狮子文化，首先要谈起狮子的起源，狮子在大约60万前（狮. (n.d.). Https://Zh.Wikipedia.Org/Wiki/狮#參考文獻.），地球上出现了真正意义上的狮子。狮子作为现代猫科动物中进化最成功的种类。狮子分为公母，狮子是母系社会，是一种群居的猫科动物。狮子按照种类分为北方狮、南方狮、亚洲狮。狮子曾经出现在欧洲南部、西亚、印度和非洲。在冰河时期狮子亚种曾出现在中欧和北美洲。在古希腊时期出现在巴尔干半岛。狮子，学名：Panthera Leo），在中国狮子旧称狻猊suān ní、狻麑ní、师子（杨古城.(2000).中国狮文化的演进.宁波高等专科学校学报(01),1-5. doi:CNKI:SUN:LBGS.0.2000-01-000.）。    

        狮子在与人类漫长的接触，发展中，在人类文明不同的时期，不同的地域、不同的空间。形成了与狮子有关的文化概念。狮子被人类赋予了不同的寓意。狮子也和人类的文明历史紧密的结合在一起，发展衍变出不同的定义。本文将从时间、空间、文明维度介绍狮子文化的来源，发展历史以及狮子与神、宗教、政治、经济、艺术的关系。

目前发现关于狮子的雕塑最早的是在旧石器时代（距今35000-40000年前）的狮子人象牙雕塑。现藏于德国乌尔姆博物馆。The Löwenmensch figurine found in Germany has been dated to the Upper Paleolithic during the Pleistocene, about 35,000 to 40,000 years ago History of lions in Europe. (2023, May 10). InWikipedia. 

目前关于狮子考古最早的是目前已知发掘于土耳其，公元前9600年的哥贝克力的石阵狮子雕像。由克劳斯-施密特（德语Klaus Schmidt 1953年12月11日—2014年7月20日）于1996年至2014年领导哥贝克力的发掘工作。哥贝克力的石阵胡夫金字塔还早7,000年。

 欧洲关于狮子的记录则是发现于6000年前的狮子牙。以及在德国发现的Löwenmensch 雕像，最早可追溯到旧石器时代晚期，大约在35,000到40,000年前。

 诞生于（两河流域）美索不达米亚平原的苏美尔文明，目前被公认为最早的文明，该文明创作了最古老的楔形文字。距今约2700年前的苏美尔国王“吉尔伽美什”，狮子的记录是被当作国王的宠物。

 而在距今4500年前-2004年前的关于国王“吉尔伽美什”的另外记录则是他与狮兽搏斗的画面。（下图为藏于大英博物馆的浮雕藏品） 

 狮子在古埃及神话中，最具代表的则是人面狮身 Androsphinx，也是古埃及神话中的斯芬克斯（Sphinx）。下图是卡夫拉金字塔（第四王朝）和狮身人面像（约公元前2500年）

   而在亚述时期（今伊拉克境内），则是关于国王狩猎狮子的浮雕，时间在公元前7世纪，原物现藏于伦敦大英博物馆。

         在古希腊时期关于狮子的记录则是藏于佩拉博物馆的公元四世纪晚期、关于两个男子在狩猎狮子的马赛克壁画。

         狮子在古埃及和古希腊有不同的含义。古埃及中人面狮身的斯芬克斯Androspinx的寓意是守护神（纳克索斯狮身人面像. (2022, December 5). InWikipedia. https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%B4%8D%E5%85%8B%E7%B4%A2%E6%96%AF%E7%8D%85%E8%BA%AB%E4%BA%BA%E9%9D%A2%E5%83%8F）的意义，被赋予了智慧和勇猛的含义。而在古希腊神话中（希腊语Sphiggein），则是神的惩罚，被赋予了雌性的邪恶之物的含义（(2005, July 2). Retrieved from https://trow.cc/board/showtopic=1100）。斯芬克斯也常常出现与皇家墓葬和宗教庙宇等建筑中。

斯芬克斯Androspinx   狮子造型（唐朝-敦煌壁画）      希腊语Sphiggein

象征：守护神                                            神的“惩罚”

含义：智慧与勇猛                                     雌性的邪恶之物

         狮子最早出现的时间是公元五世纪的印度教，狮子在印度和宗教有着千丝万缕的关系。地点在今天的克什米尔和尼泊尔一代。在印度教中，有一个被赋予了因陀罗地位，绰号Vaikuntha的印度教神-毗湿奴。狮子被作为毗湿奴的化身被当地人崇拜。他是众神之王和那个时代至高无上的神。在印度教中，毗湿奴往往以四头化身的形象出现。他印度教中是守护神，通常以站立的姿态出现在雕塑中。按照方位坐标，他的四头化身中，左边朝向南方，化身是狮子（Narasimha）的形象。而其它三个方向则是朝向西方的恶魔（kapila/raudra，凶猛/愤怒rakshasa恶魔）的形象；朝向北方是野猪的化身形象（varaha-，即它的左头、右边）；朝向东方的（正面）是人类（nara-人类或saumya-温和或purausha）的形象。

        在印度，婆罗门和佛教有着千丝万缕的关系。脱胎于印度教的佛教，关于狮子在佛教中形象，则是以佛、菩萨的坐骑出现在诸多的雕塑形象中。比如文殊菩萨的坐骑是青狮。

        狮子在中国的历史文献中最早的记录是在公元前138年（苏燕.(2013).中国民间狮子造型艺术之管见.美术教育研究(07),52-53. doi:CNKI:SUN:MSJY.0.2013-07-038.）。印度的佛教自从公元64年（汉明帝永平7年），传入中国，有《四十二章经》，并在中国建立了第一个寺院，白马寺。在中国西汉时期的张骞出使西域，开通丝绸之路。随后在东汉时期，狮子这种动物作为礼物献给当时的中原王朝。这是中国第一次出现狮子的动物。《汉书西域乌弋国传》班固-东汉“乌弋有桃拔、师子。”《注〉师子，似 虎，正黄，有髯形，尾端茸毛大如斗。师古曰:“师子即《尔 雅》所谓狻猊也。形亦颊旁毛也。”（白化文. (1998). 狮子与狮子吼——纪念佛教传入中国两千年.文史知识, (12), 37-42.）另外，在《山海经》（成书于战国时期至汉代初期，公元前500年至公元200年）记录的上古神物“狻猊”。狻猊是中国古代神话中的神秘生物，拥有狮子头和龙身的特征，在中国古代被视为祥瑞（林移刚.(2008).论中原地区狮崇拜的起源及演变.求索(01),54-56. doi:10.16059/j.cnki.cn43-1008/c.2008.01.019.）。狮子形象传入中国被接受，缘因三点，第一是因为宗教原因，狮子作为菩萨的坐骑形象被民众接受，第二则是因为贸易交流，使得中国第一次见到狮子本尊的形象。第三则是狮子形象与中国上古神物狻猊形象叠合。自此狮子开始了在中国历史中的漫长之旅。

佛教在中国公元1世纪和6-7世纪大规模的传法，佛教在中国与本土文化融合，形成了汉传佛教（汉传佛教. (2024, June 13). InWikipedia. https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B1%89%E4%BC%A0%E4%BD%9B%E6%95%99）。狮子和汉传佛教也在公元1-9世纪之间，传入了当时的藩属国西藏、朝鲜、越南、日本。

狮子从汉代传入中国以后，而传入中国的佛教中的菩萨形象（何涛.(2020).从历代石雕狮子造型看中华狮文化盛行之因.炎黄地理(05),64-67. doi:CNKI:SUN:YHDL.0.2020-05-015.），经历了不同的造型风格衍变。随中国的传统、宗教、皇家结合，发展出了独特的形态。狮子进入中国逐渐发展成瑞兽。狮子进入中国后，狮子就具有了宗教和皇家两种属性（林移刚.(2008).论中原地区狮崇拜的起源及演变.求索(01),54-56. doi:10.16059/j.cnki.cn43-1008/c.2008.01.019.）。同时狮子从西汉传入中国后，一开始的造型风格受到中亚地区翼狮造型的影响。在董汉时期，受到本土神仙方术羽化成仙的传说影响，通天翼翅消失。目前在中国发现最早的石狮子雕塑是在建和元年-公元147年）在山东嘉祥县东南武民祠发现的。

         在魏晋南北朝时期，中国狮子造型形象受到了印度狮形的影响，佛教文化盛行，受印度佛教“吐赤白舌”风格影响，南北朝时期狮子吸纳了这一特征。（于超.(2017).雄强神异与威猛驯良——南北朝时期狮子造型特征比较.淮北师范大学学报(哲学社会科学版)(06),89-92. doi:CNKI:SUN:HBMS.0.2017-06-015.）与中国传统哲学“天人合一”的思想结合，在北周时期有了蹲坐的造型姿势。

         进入繁荣的隋唐，狮子的造型出现在了雕塑、绘画之中。狮子的造型用勇猛威猛的形态，变得忠心、温顺乖巧，狮子的形象也有被驯服的特点。而在宗教中，因为狮子是文书菩萨的坐骑，加上佛教在中国的传法，使得狮子被人们更容易的接受，在唐朝武则天时期，狮子的形象于《山海经》中记载的上古神物狻猊形象重叠，被赋予了和中国古代神灵一样的地位。同时狮子形象也被用于武将的盔甲形象，列举二品的地位。而在中国传统文化中，狮子具有了吉祥、神圣、勇敢和权威的特点。

           目前现存最早的雕版印刷品，《金刚般若波罗蜜经》，在图中记录了印度鸠摩罗什法师传经的记录。这本经书已经成为中国佛教中最大最重要的宗派-禅宗的主要的经典佛经。其中爬坐在法师旁的动物是狮子。

          在宋朝时期，狮子表演开始进入民众视觉中。如《太平乐》，也称《五方狮子舞》。

          狮子进入元朝，狮子造型的体型变小，造型也显得温顺、谄媚。

           清宫旧藏有一件《元人画贡獒图》，虽名为贡獒，实系贡狮。此图可能为明人摹本，除鬃毛有些失真外，已十分接近真狮的形象，其祖本有可能早至宋元（赵晶.(2020).撒马儿罕的礼物：周全《狮子图》研究——兼谈中国古代狮子图像中的误解问题.故宫博物院院刊(11),91-106+111. doi:10.16319/j.cnki.0452-7402.2020.11.007.）。台北故宫博物院藏的 《元人画贡獒图》，描述了狮子的形象，獒在中国专指凶猛威武的狗类，这里用獒专指狮。